أثار وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث ردود فعل واسعة، بعد نشره لمجموعة صورة خاصة به أثناء مشاركته في تدريبات عسكرية للجيش الأمريكي، وظهر من بينها عدة وشوم غريبة له، كتب في أحدها على ذراعه باللغة العربية كلمة «كافر».
الصورة التي نشرها وزير الدفاع الأمريكي، تأتي في خضم تورطه في فضيحة التسريبات العسكرية المعروفة إعلامياً باسم «فضيحة سيغنال» والتي قام خلالها بكشف معلومات عسكرية حساسة في مجموعة مراسلة ضمت مسؤولين أمريكيين، عن توقيت ضربة جوية على معاقل الحوثيين في اليمن قبل تنفيذها ما يعد خطراً محتملاً على القوات الأمريكية.
هيغسيث قام بزيارة إلى قاعدة بيرل هاربر-هيكام الجوية والبحرية، حيث شارك مع الجنود في تدريبات اللياقة البدنية، حيث بدت الزيارة عادية حتى نشر صور زيارته عبر حسابه على منصة «إكس»، حيث أظهرت إحدى الصور وشما على ذراع الوزير يحمل كلمة «كافر» مكتوبة باللغة العربية خلال مشاركته في التدريبات، وهو ما حظي بردود فعل واسعة من قبل المغردين العرب على وجه الخصوص.
ويرى بعض المعلقين، أن اعتزاز وزير الدفاع الأمريكي بهذا الرمز ربما ليس أمراً بسيطاً، بل يعكس توجهاً ذا طابع ديني متطرف، خصوصاً بعد جمعه بين كلمة كافر وفوقها عبارة «Deus Vult»، والتي تعني باللاتينية «إرادة الإله» وهو شعار يعود إلى العصور الوسطى وكان يُستخدم هتافاً عسكرياً خلال الحملات الصليبية.
ونشر هيجسيث الصور في تدوينة على صفحته بمنصة إكس قائلاً: «أنهيت يومي برفقة محاربي فرقة SDVT-1 في قاعدة PHH المشتركة.. هؤلاء الجنود هم رأس الحربة، خبراء في التخفي والتحمل والفتك.. يخشاهم أعداء أمريكا، بينما يثق بهم حلفاؤنا.. فخورون بقضاء وقت مع أفضل جنود أمريكا».
وفي السابق، أثارت وشوم الوزير الأمريكي ضجة كان من بينها «تاتو» يستخدمه المتعصبون للقومية البيضاء وهو ما رد عليه هيغسيث بتصريحات سابقة لشبكة فوكس نيوز خلال مقابلة للترويج لكتابه في يونيو/ حزيران: «في النهاية، اعتبرت أنني متطرف أو قومي أبيض بسبب الوشم الذي أحمله من قبل قياديين بوحدتي»، حيث ربط البعض بين هذا الوشم «الصليبي» والجماعات اليمينية المتطرفة التي استولت عليه واستخدمته لتمثيل أيديولوجية مناهضة للمسلمين.