ثمنت الولايات المتحدة دوة ليتوانيا القيادي في عملية البحث التي أسفرت عن العثور على أربعة جنود أمريكيين كانوا قد فُقدوا في ليتوانيا في 25 مارس الماضي.

جاء ذلك وفق بيان صادر عن وزارة الدفاع الأمريكية، اليوم الاثنين، خلال اتصال هاتفي بين وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث ونظيرته الليتوانية دوفيله شاكالييني.

وأعرب وزير الدفاع الأمريكي،خلال الاتصال، عن شكره للشعب الليتواني على "فيض الدعم" الذي أبداه، مشيرًا إلى حملة تمويل جماعي نظّمتها محطة تلفزيونية في العاصمة فيلنيوس، جمعت أكثر من 200 ألف يورو لصالح عائلات الجنود.

من جهتها؛ شكرت الوزيرة الليتوانية نظيرها الأمريكي على استمرار الوجود العسكري الأمريكي الدوري في بلادها، مؤكدة أن ليتوانيا ليس لها حليف أعظم من الولايات المتحدة.

واتفق الجانبان على مواصلة التنسيق والتشاور في الفترة المقبلة، في ضوء الاجتماع الوزاري الدفاعي المرتقب في يونيو المقبل.

وقال المتحدث باسم البنتاجون كريس ديفاين،إن عملية البحث استمرت على مدى سبعة أيام وليالٍ، وشارك فيها أكثر من 400 عنصر من القوات الليتوانية والأمريكية وقوات الحلفاء، إلى جانب 60 من المدنيين المحترفين والمتطوعين والفرق المتخصصة، في منطقة تدريب بابرادي شرق ليتوانيا، مشيرا إلى أن الجنود الأربعة تم العثور عليهم في يومي 31 مارس و1 أبريل.

جدير بالذكر أن الجنود الأمريكيين كانوا قد فُقدوا في وقت مبكر من صباح 25 مارس في أثناء وجودهم على متن مركبة الإنقاذ المدرعة خلال عملية إصلاح وسحب مركبة تكتيكية متوقفة.