أكد البيت الأبيض الاثنين، أن تقرير محطة إن.بي.آر الإذاعية الأمريكية عن البحث عن وزير جديد للدفاع «أخبار زائفة».
وكانت محطة إن.بي.آر الإذاعية الأمريكية نقلت عن مسؤول لم تسمه الاثنين، إن البيت الأبيض شرع في البحث عن وزير دفاع جديد، وذلك بعد تقارير أفادت بأن الوزير الحالي بيت هيجسيث شارك تفاصيل هجوم مارس آذار على الحوثيين في اليمن.
ومن جانبه نفى وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث الإثنين، بدعم من البيت الأبيض، فضيحة أخرى تتعلق بمشاركته معلومات حول ضربات جوّية على اليمن في مجموعة دردشة ثانية عبر تطبيق «سيغنال» ضمّت زوجته وشقيقه ومحاميه الشخصي.
وقال هيغسيث في البيت الأبيض: «هذا ما تفعله وسائل الإعلام، تأخذ مصادر مجهولة من موظفين سابقين ساخطين، ثم تحاول النيل من الناس وتشويه سمعتهم»، مضيفاً: «هذا لن يجدي معي».
ويطال هيغسيث، مقدم البرنامج السابق في محطة «فوكس نيوز»، تحقيق داخلي في البنتاغون بعد مشاركته معلومات حسّاسة على خدمة الرسائل «سيغنال» في 15 مارس في محادثة شملت صحفياً في مجلة «ذي أتلانتيك» يبدو أنه أُشرك في الدردشة من طريق الخطأ.
ويواجه هيغسيث انتقادات متزايدة مع نشر ثلاثة من موظفيه السابقين رسالة نددوا فيها بطردهم.
والأسبوع الماضي، علّقت مهام ثلاثة مسؤولين كبار في البنتاغون إثر تسريبات لم تحدد طبيعتها.
ورأى عدد من المشرعين الديموقراطيين أن الوقت حان لرحيل هيغسيث.
وقال النائب جيم ماكغفرن: «لقد سرّب وزير دفاع ترامب بيت هيغسيث، خططاً عسكرية سرية مرتين، هذه المرة عبر محادثة غير آمنة عبر تطبيق سيغنال على جهاز شخصي لأصدقائه وعائلته، إنها كارثة أمنية وطنية متواصلة ويجب أن يستقيل أو يطرد».
ودعا أعضاء مجلس الشيوخ، مارك وارنر وآندي كيم وإليسا سلوتكين، هيغسيث إلى الاستقالة، وقالت الأخيرة: «جيشنا وبلدنا يستحقان قادة جادين، إذا كان يهتم بالمؤسسة التي يقودها، فعليه أن يتحلى بالشجاعة وأن يعترف بأنه يشتت انتباه الجيش وعليه أن يستقيل».
إلا أن البيت الأبيض أصرّ الاثنين على دعم هيغسيث.
وقال دونالد ترامب الاثنين عن هيغسيث: «إنه يقوم بعمل عظيم» ورفض التقارير باعتبارها «مجرد أخبار كاذبة».