إعداد: محمد عزالدين
اكتشف باحثون أمريكيون من قسم علوم الأرض في جامعة ولاية مونتانا، غابة قديمة مكونة من بقايا 30 شجرة صنوبر أبيض ضخمة محفوظة بشكل جيد، يقدر عمرها بحوالي 10 آلاف عام، كشف عنها ذوبان الجليد في هضبة بيرتوث في سلسلة جبال روكي، بسبب تغير المناخ.
وقال الباحثون: «أدى الاحترار الأخير إلى تغيير النظم البيئية الجبلية بشكل كبير من خلال انخفاض الثلوج والجليد، أن هذه الغابة القديمة، التي اندثرت قبل 5,000 عام بسبب التغير المناخي الكبير، توفر معلومات تتعلق بنشأتها وزوالها والحفاظ عليها داخل «الرقعة الجليدية».
وأضاف الباحثون: «من اللافت للنظر أن هذه الأشجار كانت تنمو على ارتفاعات عالية بشكل غير عادي قبل 10 آلاف عام، في أعالي سلاسل جبال روكي، ولكن مع حدوث تغيرات مناخية تسببت في ارتفاع درجات الحرارة، انخفضت هذه الأشجار تدريجياً إلى ارتفاعات أقل، ما أدى إلى انقراضها نتيجة لموجات البرد القارسة».
وتابع الباحثون: «اليوم، تنمو أشجار الصنوبر الأبيض على ارتفاعات أقل بكثير، ولكن بسبب سلسلتين من فترات ارتفاع درجات الحرارة المناخية قبل 10,000 و5,000 سنة، نمت هذه الأشجار في أعالي سلاسل جبال روكي الخلابة، لكنها لم تنجُ من موجة البرد اللاحقة».
وأوضح الباحثوت: «بعد أن كان النظام البيئي مزدهراً في يوم من الأيام، ويدعم الحيوانات والبشر على حد سواء، خلقت الانفجارات البركانية تذبذباً في درجات الحرارة، أدى إلى تزايد الجليد السريع الذي حافظ على الأشجار حتى اليوم، حيث بدأ الجليد في الذوبان، كاشفاً عن الكنوز الطبيعية الماضية».
