وصلت إلى المملكة المتحدة عينات من أقدم جليد في العالم، بعد استخراجها من عمق 2.7 كيلومتر تحت الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، لإذابتها وكشف أسرار عمرها 1.5 مليون عام، ضمن مشروع علمي يهدف إلى فهم تحولات مناخ الأرض.

الجليد، الذي تم استخراجه قرب محطة الأبحاث «كونكورديا»، يحتوي على فقاعات هواء مجهرية تحفظ تركيبة الغلاف الجوي القديم، ما يمنح العلماء فرصة فريدة لدراسة تاريخ درجات الحرارة، ومستويات ثاني أكسيد الكربون، وأنماط الرياح خلال الـ1.5 مليون سنة الماضية.

وقالت د. ليز توماس من هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: «إن هذه البيانات ستمنح رؤى غير مسبوقة حول علاقة غازات الاحتباس الحراري بتغير المناخ، وتُعد أداة حيوية للتنبؤ بمستقبل الأرض المناخي».

وتُعد القارة القطبية الجنوبية الموقع الوحيد الذي يوفر سجلاً مناخياً جوياً بهذه الدقة والامتداد الزمني، رغم قسوة ظروفها، إذ تصل درجات الحرارة الشتوية إلى 80 تحت الصفر.