لندن ـ (أ ف ب)
أصر المدرب الإسباني لنادي مانشستر سيتي بيب غوارديولا على أن فريقه سيكون قوياً في الدوري الإنجليزي لكرة القدم مرة أخرى في المستقبل، بعد أن قاده المهاجم العملاق الدولي النرويجي إرلينغ هالاند إلى الفوز على مضيفه توتنهام 1-0 الأربعاء في السابعة والعشرين.
وعزز الهدف الحاسم لهالاند في الدقيقة 12 من سعي مانشستر سيتي إلى الوجود في مسابقة دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، باستعادته المركز الرابع الأخير المؤهل إلى المسابقة القارية العريقة.
وبات القتال لإنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى بمنزلة خيبة أمل كبيرة لبطل الدوري في المواسم الأربعة الأخيرة وست مرات في الأعوام السبعة الأخيرة بقيادة غوارديولا.
وبات ليفربول أقرب كثيراً من حسم لقب هذا الموسم، حيث يبتعد بفارق 13 نقطة عن أقرب مطارديه أرسنال، لكن مانشستر سيتي الذي سقط على أرضه أمام الـ«ريدز» 0-2 في المرحلة قبل الماضية، كان خارج السباق على اللقب لأشهر عدة بعد سلسلة من النتائج المخيبة أبعدته بفارق 20 نقطة عن المتصدر.
مع خروج مانشستر سيتي أيضاً من الملحق المؤهل إلى ثمن نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد الإسباني حامل اللقب وكذلك من ثمن نهائي مسابقة كأس رابطة الأندية المحترفة على يد توتنهام بالذات، لم يتبق أمام غوارديولا سوى مسابقة كأس الاتحاد لإحراز لقب هذا الموسم، حيث سيلاقي بليموث أرغايل صاحب المركز الأخير في الدرجة الثانية (تشامبيونشيب) في ثمن النهائي، علماً أن الأخير فجر مفاجأة من العيار الثقيل بإقصائه ليفربول من الدور الرابع.
ولكن على المدى الأبعد، يظل الإسباني مقتنعاً بأن سيتي قادر على استعادة مجده السابق، على الرغم من تقدم لاعبي الفريق في السن في بعض المراكز وافتقاره إلى الخبرة في الدوري في مراكز أخرى.