كشفت دراسة دولية حديثة، قادتها جامعة كاليفورنيا الأمريكية، عن أن أطول هجرة في تاريخ الإنسان، قام بها البشر القدماء من آسيا قبل نحو 14 ألف عام، قطعوا خلالها 20 ألف كيلومتر، من شمال آسيا إلى الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية، وصولاً إلى منطقة «تييرا ديل فويغو» في الأرجنتين.
وقال د. ستيفان شوستر من الجامعة، والباحث الرئيسي في الدراسة: «استخدمنا تقنيات متطورة لتحليل الحمض النووي بشكل دقيق، وتتبع مسارات الهجرة القديمة، ومعرفة التغيرات التي طرأت على تركيبة الإنسان الوراثية خلال الرحلة، التي بدأت من إفريقيا، مروراً بشمال آسيا، ثم إلى الأمريكيتين، حتى الوصول إلى جنوب القارة».
وأضاف: «بتحليل عينات من الحمض النووي تعود لـ 1500 شخص من 139 مجموعة عرقية مختلفة، وكشفت النتائج عن أن المهاجرين الأوائل فقدوا جزءاً من التنوع الجيني، خصوصاً في الجينات المتعلقة بجهاز المناعة، ما يفسر هشاشة بعض الشعوب الأصلية في وجه الأمراض التي انتشرت لاحقاً بفعل الاستعمار الأوروبي».
وأشار إلى أن: «المهاجرين وصلوا إلى ما يعرف اليوم بمنطقة بنما، عند حدود كولومبيا، وتكيفوا مع بيئات مختلفة خلال مسيرتهم الطويلة، من الجبال الباردة إلى الغابات الاستوائية، ما يدل على قدرة الإنسان العالية على التكيف».
وأكد أن نتائج الدراسة تفند بعض النظريات القديمة التي اعتبرت أن أوروبا هي مركز التنوع الجيني، وأن المجموعات الآسيوية تحتفظ حتى اليوم بأكبر قدر من التنوع الوراثي المكتشف.