دانت محكمة أسترالية هذا الأسبوع الطيار برنارد هاميلتون، بعد تورطه في واحدة من أكبر عمليات تهريب لمادة الميثامفيتامين المخدرة عبر الجو، بقيمة تبلغ 17 مليون دولار، وسجنه لمدة 11 عاماً، مع عدم إمكانية الإفراج المشروط قبل انقضاء ثماني سنوات.

اعترف هاميلتون، أمام محكمة مقاطعة بوندابيرج في ولاية كوينزلاند، بقيادته طائرة خفيفة لنقل أكثر من 56 كيلوجراماً من المخدرات عالية النقاء من بابوا غينيا الجديدة إلى الأراضي الأسترالية.

وبحسب التحقيقات، فإنه أقلع بطائرته من منطقة ريفية جنوب سيدني، في رحلة لم تسجّل رسمياً وتعرف بـ«الرحلة السوداء»، وتوجه إلى مهبط ناءٍ في بابوا غينيا الجديدة، حيث تسلّم خمس حقائب قماشية تحتوي على مادة بلورية ثبت لاحقا أنها ميثامفيتامين نقي.

وأثناء رحلة العودة، أوقف الطيار جهاز التتبع في الطائرة لتجنب رصده، ولكن الشرطة الفيدرالية كانت قد وضعت الطائرة تحت المراقبة، وألقت القبض عليه بمجرد هبوطه للتزود بالوقود في بلدة مونتو الريفية.