يطور فريق بحثي من جامعة بينغهامتون في نيويورك الأمريكية تقنية لتحويل نفايات الطعام إلى بلاستيك قابل للتحلل الحيوي، في محاولة لمعالجة مشكلتي التلوث البلاستيكي وهدر الطعام في آنٍ واحد.

قاد المشروع الباحث تيان تشنغ ليو بدعم من البروفيسور شا جين والبروفسور كايمينغ يي، حيث نجح الفريق في إنتاج مادة «PHA» البلاستيكية عبر تغذية بكتيريا«Cupriavidus necator» بحمض اللاكتيك المخمر من بقايا الطعام، إلى جانب كبريتات الأمونيوم.

ويُعد البلاستيك الحيوي الناتج خياراً مستداماً لتصنيع عبوات قابلة للتحلل، إذ يمكن استخلاص نحو 90% منه لاستخدامات صناعية متعددة.

وأوضح الباحثون أن عملية التحويل الحيوي فعالة حتى عند استخدام مزيج متنوع من نفايات الطعام، ويمكن تخزين المخلفات لمدة أسبوع دون تأثير في كفاءة الإنتاج، ما يعزز من فرص تطبيقها على نطاق صناعي.

كما يخطط الفريق لاستخدام المخلفات الصلبة الناتجة عن العملية كسماد عضوي بديل للمواد الكيميائية.

تسعى الجامعة لتوسيع نطاق المشروع بالشراكة مع جهات صناعية أو عبر تمويل إضافي، في خطوة نحو إنتاج بلاستيك صديق للبيئة من نفايات الطعام، يسهم في تقليل التلوث وخفض تكاليف التصنيع.