كشفت دراسة جديدة أن علاج عدوى بكتيرية شائعة يقلل حالات الإصابة بسرطان المعدة وأن ما يصل إلى 15.6 مليون شخص من مواليد الفترة بين عامي 2008 و2017 قد يُصابون بسرطان المعدة خلال حياتهم، في حال عدم اتخاذ إجراءات وقائية فعالة.
ووفقاً للتقديرات، يمكن أن تُعزى 76% من هذه الحالات، أي نحو 11.9 مليون إصابة، إلى عدوى بكتيريا الملوية البوابية، وهي بكتيريا شائعة تعيش في المعدة وتُعد من أبرز العوامل المسببة للمرض.
ويصنف سرطان المعدة حالياً في المرتبة الخامسة بين الأسباب الرئيسية للوفاة المرتبطة بالسرطان عالمياً. ويعزى ذلك في المقام الأول إلى العدوى المزمنة بالملوية البوابية، وهي عامل خطر يمكن الوقاية منه باستخدام علاجات فعالة. إلا أن الاتجاه التصاعدي للإصابة بين الأجيال الشابة، إلى جانب النمو السكاني والشيخوخة، يهدد بتقويض التقدم المحرز في الحد من عبء المرض خلال السنوات الماضية.
وحلل الباحث جين يونغ بارك من جامعة كونكوك في سيؤول عاصمة كوريا الجنوبية وفريقه بتحليل بيانات من 185 دولة، إلى جانب توقعات ديموغرافية من الأمم المتحدة، وتوصلوا إلى أن آسيا ستتحمل النصيب الأكبر من العبء العالمي، مع احتمال تسجيل 10.6 مليون حالة إصابة جديدة في المنطقة، منها 6.5 مليون حالة في الصين والهند فقط. أما في إفريقيا جنوب الصحراء، فرغم انخفاض معدل الإصابة حالياً، تشير التقديرات إلى إمكانية تضاعف العبء المستقبلي للمرض.
وأظهرت الدراسة أن تطبيق برامج فحص وعلاج لبكتيريا الملوية البوابية على نطاق سكاني واسع يؤدي إلى تقليص عدد حالات الإصابة بسرطان المعدة بنسبة تصل إلى 75%. ومع ذلك، نبه الباحثون إلى أن دقة التقديرات ما زالت محدودة بسبب التفاوت في جودة وتغطية بيانات السرطان، خاصة في البلدان منخفضة الدخل التي تفتقر إلى أنظمة رصد فعالة.
ودعا المؤلفون إلى تكثيف الاستثمارات في برامج الوقاية، مؤكدين أن تعزيز الجهود العالمية للكشف المبكر والعلاج يمكن أن يلعب دوراً حاسماً في خفض العبء المستقبلي لسرطان المعدة عالمياً.