طور اتحاد المحاصيل الصحية الدولي، بالتعاون مع منظمة البحوث الزراعية والحيوانية الكينية، وجامعة هاينريش هاينه دوسلدورف الألمانية، أرزاً معدلاً جينياً لمكافحة مرض اللفحة البكتيرية التي تصيب الأرز، ما يسهم في مقاومة الخسائر المرتبطة بالمرض في مناطق زراعة الأرز المتضررة في العالم وزيادة الإنتاجية.
ويشكل إنتاج الأرز أهمية مركزية بالنسبة للأمن الغذائي والتنمية الاقتصادية في العديد من البلدان، وخاصة ذات الدخل المنخفض والمتوسط. ويعد الأرز ثاني أهم غذاء أساسي في شرق إفريقيا، حيث يستهلك 1.8 مليون طن منه سنوياً في بلدان مجموعة شرق إفريقيا.
ويعمل د. دايجو ماكيهارا ود. موتو أشيكاري من جامعة ناغويا في اليابان، وهما باحثان من مبادرة الأرز للأمن الغذائي والصحة، مع فريق لتطوير أصناف جديدة من الأرز الإفريقي.
وقال الباحثون: «نتيجة لانتشار أصناف مختلفة من المحاصيل، نجد أنفسنا بشكل متزايد في مواجهة تفشي أمراض النباتات بالمناطق التي لم تلعب فيها هذه الأمراض أي دور من قبل».