كشف باحثون من هيئة المسح البريطاني، أن أعداد الفقمة في القطب الجنوبي تراجعت بشكل كبير خلال العقود الماضية بنسبة 54%، بسبب تسارع ذوبان الجليد البحري الذي تعتمد عليه هذه الأنواع للبقاء على قيد الحياة.
وقال مايكل دن، من الهيئة، والباحث الرئيسي في الدراسة: «اعتمدنا في دراستنا على سجلات الأقمار الصناعية منذ عام 1977، وتابعنا من خلالها أعداد الفقمة في جزيرة سيغني بالقطب الجنوبي، وتحديداً ثلاث أنواع رئيسية، وهي فقمة ويديل، وفقمة الفراء في القطب الجنوبي، وفقمة الفيل الجنوبية».
وأضاف: «وجدنا أن فقمة ويديل، التي تعتمد بشكل أساسي على الجليد البحري للراحة والتكاثر، انخفضت بشكل كبير بنسبة 54%».
وأوضح: «النتائج تؤكد أهمية المراقبة البيئية طويلة الأجل لفهم تأثيرات التغيرات المناخية على الحياة البرية، ولمرة واحدة، لدينا فرصة فريدة لتوثيق استجابة الحياة البرية بشكل دقيق باستخدام بيانات قوية وطويلة الأمد، والصورة التي تظهر أمامنا مقلقة للغاية».