ابتكر علماء صينيون مادة سيراميكية من الكربيد، تعمل كدرع فائقة المقاومة للحرارة، يمكن استخدامها في الطائرات فرط الصوتية، والمركبات الفضائية، ومحطات الطاقة، حيث تتحمل حرارة تصل إلى 3600 درجة.
ويختبر المبتكرون عينات من المادة الجديدة التي يمكنها تحمل درجات حرارة عالية تتجاوز 3600 درجة مئوية، ويعملون على خفض كُلفتها. ويعني هذا أن العلم الصيني يمتلك الآن مادة تحافظ على شكلها في حين تذوب المواد الأخرى بسهولة، والمقصود هنا سيراميكيات مصنوعة من الكربيد، المحتوية على عناصر ثقيلة نادرة، مثل التنغستن والتنتالوم والهافنيوم.
ويكمن سر هذه المادة في بنيتها، حيث يوجد بداخلها إطار صلب من التنغستن تحيط بها طبقة كثيفة من الأكاسيد تمنع الأكسجين من تدمير البنية. وهذا نوع من الدروع يعزل النواة الداخلية بإحكام عن البيئة الخارجية، ولكن هذا الخليط يحتفظ بشكله حتى تحت تأثير الليزر الذي يسخن السطح إلى ما يقرب من 3800 درجة.
وكانت هذه التركيبات سابقاً موجودة نظرياً فقط. أما الآن، فتخضع للاختبار وتظهر متانة في ظروف قريبة من ظروف الطيران الحقيقي.